Film zachycuje skutečné události z druhé poloviny sedmdesátých let minulého století v Los Angeles, které ve své novele zachytil spisovatel Darcy O´Brien a zpracoval režisér
Steve Gethers.
Detektiv Bob Grogan (
Richard Crenna) z losangeleského policejního oddělení se svými kolegy pátrá po masovém vrahovi. Bylo již nalezeno devět mrtvých mladých žen, uškrcených drátem nebo strunou a znásilněných. Některé oběti mají na tělech známky mučení. Policisté netuší, že škrtiči jsou dva: Giulio Buono (
Dennis Farina) a jeho mladší bratranec Kenneth (Billy Zane). Není prozrazena pointa filmu, oba se objevují v prvních záběrech filmu i s jednou ze svých obětí. Své činy páchají v noci, zastavují osamělé dívky v autech, nebo je oslovují na ulici, a po prokázání policejními odznaky a pod záminkou odvozu na policejní stanici je doma znásilní a zabijí. Grogan se nemá čeho zachytit, ale dvojice vrahů se cítí bezpečná a dělá chyby. Brzy se najdou dvě svědkyně, které dokážou pachatele popsat. Když Giulio zjistí z novin a televize postup vyšetřování, pošle Kennyho do vzdáleného Bellinghamu. Po roce bez dalšího zločinu škrtiče z Hillside se policie v Los Angeles chystá pátrání odložit. Kenny ale nevydrží "půst" a zavraždí v Bellinghamu dvě dívky. Nyní je již policie vrahům na stopě ...
V Los Angeles se začnou objevovat mrtvoly uškrcených mladých žen. Pátrání se nemůže hnout z místa, vrahové jsou totiž zdánlivě počestní občané bez poskvrny. Až rozepře mezi nimi nahrají policistům…
