Původní filmový muzikál debutujícího australského režiséra Michaela Graceyho Největší showman je inspirovaný životem amerického podnikatele a zakladatele showbyznysu P.T. Barnuma (1810-1891). – Malý Phileas Barnum se jako syn krejčího zamiluje do Charity, dcery movitého zákazníka Halleta, a ona do něho. V dospělosti se s ní proti vůli jejích rodičů ožení. Žijí v New Yorku, mají dcerky Helen a Caroline a navzdory chudobě jsou šťastní. Barnum lstí získá půjčku od banky a zakoupí na Broadwayi zpustlé muzeum kuriozit. Podaří se mu zabodovat u lidového publika, až když zorganizuje vystoupení živých „zrůd“, k nimž patří vousatá zpěvačka Lettie, trpaslík Tom Paleček, nejtlustší, nejvyšší či nejpotetovanější muži nebo siamská dvojčata, ale také akrobatů, žonglérů a hudebníků. Představení je trnem v oku divadelnímu kritiku Bennettovi a samozvaným strážcům morálky. Velikášský Barnum se spojí s dramatikem z lepší společnosti Phillipem Carlylem a dostane se i s ansámblem na audienci ke královně Viktorii. Tam pozná švédskou operní zpěvačku Jenny Lindovou, jíž uspořádá turné po Spojených státech. Přes velký úspěch ho tahle akce málem zruinuje a znamená téměř rozpad jeho manželství. Když pak jeho budova na Broadwayi shoří a banka mu zabaví dům, podpoří Barnuma Charity a jeho soubor; bývalí vyděděnci díky němu získali rodinu. Muž pak s úspěchem uvede ve velkém cirkusovém stanu Největší show světa a předá pomyslné principálské žezlo Phillipovi. – Snímek s charismatickým hrdinou, představovaným Hughem Jackmanem, a velkolepou výpravou přibližuje počátky showbyznysu i dobovou atmosféru. Tvůrci přizpůsobili fakta o Barnumově životě uhlazenému muzikálovému příběhu. Samotná postava P.T. Barnuma se na plátně objevila již několikrát: Cirkus Barnum (1934, The Mighty Barnum; r. Walter Lang), životopisné drama Barnum (1986; r. Lee Philips – TV) s Burtem Lancasterem v titulní roli a další TV biografie P.T. Barnum (TV-1999, P.T. Barnum: Král cirkusu; r. Simon Wincer – TV). Jeho postava se objevila také ve fantastické komedii Rocket to the Moon (1967, Raketa na Měsíc; r. Don Sharp).
Zdroj: NFA / -kat-
