Všechny hollywoodské filmy režiséra indického původu M. Nighta Shyamalana se vyznačují pečlivě vybudovanou atmosférou, oscilující mezi realističností a nadpřirozenem a vrcholící šokující pointou. Výjimkou není ani snímek Vesnice. – Poklidný život harmonické vesnické komuny údajně z konce 19. století narušuje jen strach z krvelačných příšer, žijících v okolních lesích. Ačkoli lidé mají s bytostmi uzavřenou dohodu, že vzájemně nepřekročí ohraničené území, v osadě se začínají dít podivné věci. Rada starších, vedená patriarchou Edwardem Walkerem, nechce dovolit svéhlavému mladíkovi Luciovi, aby se vydal přes „zakázaný les“ do měst, neboť život v nich zkazily peníze. Když se Lucius octne v ohrožení života, jeho slepá snoubenka a Walkerova dcera Ivy se pro jeho záchranu odhodlá k cestě přes nebezpečné území, aniž tuší, jaké tajemství rada starších roky skrývá... – Shyamalan jako by své snímky natáčel ve dvojicích: zatímco film Vyvolený (2000, FP 1/2001) označil za „bratrance“ Šestého smyslu (FP 12/99), Vesnice je „historickým“ doplňkem ke sci-fi Znamení (FP 9/2002), v němž rodinu pochybujícího pastora ohrožovali mimozemští vetřelci. Režisér i tentokrát „zkouší“ publikum: mysteriozní thriller připomíná kombinaci pohádky o Červené Karkulce, „dokumentárního“ hororu Záhada Blair Witch a klasického podobenství Pán much, ale také epizody z fantastického seriálu z přelomu 50. a 60. let Twilight Zone (Pásmo soumraku), v němž do civilního života vstupovaly prvky iracionálna s nečekaným moralistním rozuzlením. – Příběh zbožné komuny, jež životním stylem připomíná amenity (pacifistické potomky novokřtěnců, jejichž život zůstal zakonzervován v 18. století), není jen utopicko-symbolickým návratem k „nezkaženému“ světu. Lze jej chápat i jako metaforu Ameriky po vyhlášení tzv. Vlasteneckého zákona v důsledku 11. září 2001: od okolního světa izolované společenství se v zájmu své bezpečnosti vzdává svých svobod a je udržováno v obavách před „neviditelným“ nebezpečím. – Všichni herci museli absolvovat třítýdenní výcvik na historických farmách v Pensylvánii, kde se učili životu venkovských lidí před sto lety. M. Night Shyamalan sice znovu potvrzuje pověst tvůrce, jenž je schopen pomocí zvolna stupňovaného napětí a působivě nasnímaných obrazů rozezvučet velmi znepokojivé struny, zároveň se však dopouští stejné chyby jako ve Znamení. I ve Vesnici dává přízračnému Zlu konkrétní podobu, přičemž pouťově „bubákovské“ vzezření kreatur v červených kápích nepůsobí děsivě, ale spíš směšně. S ohledem na „povinný“ finální zvrat trpí příběh o strachu z neznámého, ale i o nezdolné síle lásky slepé dívky se zlatým srdcem, ještě dalšími neobratnostmi a logickými mezerami v krkolomně vykonstruované zápletce. Navíc je protkán toporně patetickými dialogy. - V dívčí roli vzbuzuje pozornost Bryce Dallas Howardová, dcera režiséra Rona Howarda).
-tse-, Filmový přehled 2004/9
