POZOR SPOILER
V horách při sněhové vánici zahlédne horolezec světlo. Putuje směrem k němu a nalezne velikou kouli s nepevným povrchem. Zkusí na ni cepín a ztrácí vědomí. Když se probere, má na rukavici díru a na ruce kulatou podivnost podobnou spálenině.
Astrobioložka Helen Bensonová žije s malým klukem Jacobem. Jednoho dne je z domu doslova unesena lidmi, kteří pracují pro vládu. Na nic není čas, je nutný okamžitý odchod. Tak se ocitá ve vrtulníku s vojáky, vědci a jedním stavebním inženýrem. Ti všichni jsou pak vysazeni u Central Parku, kam má dopadnout neznámé těleso, jehož původ nikdo nezná. Ale nedopadne. Tedy ne ve vypočítaném okamžiku, ale později. Těleso je stejné jako to, co nalezl onen horolezec, jen je o hodně větší. Z koule vyjde mimozemšťan a chce Helen podat ruku, vtom jednomu vojákovi selžou nervy a vystřelí. Tvor je zasažen a padá. Pak se objevuje robot, vyřadí z provozu pár zbraní, vydá jakýsi zvuk a na svého pána pustí nějaký paprsek. Ten je rychle převážen do provizorní ošetřovny, a když se zde po několika lékařských zásazích probere, spatříme nám známého horolezce.
Do hry se vkládá ministryně, které je sděleno, že koulí přistálo více. Také se s mimozemšťanem setkává osobně. Ten se představí jako Klaatu. S ministryní však odmítá jednat, chce hovořit k celému lidstvu. Ministryně jej míní vyslýchat, a to i pomocí drog. Také jej chce přemístit, ale on jí řekne, že odchází. Když jej navíc k útěku pobídne i Helen, předvede Klaatu své schopnosti a venku se dává dohromady s Helen. Armáda zaútočí na robota, ale se zlou se potáže. Nakonec jsou kolem něj rozestaveny panely a pomocí nich je robot uzamčen do malého prostoru. Klaatu se nechá odvézt až do newjerseyských hor, tam je další koule. Je vidět, že má funkci archy, stejně jako ostatní. Přesunují se do nich pozemští živočichové. Pak koule mizí, a to všechny mimo té obří v Central Parku. Klaatu vysvětlí Helen účel své návštěvy. Jeho civilizace musí udělat vůči zemi opatření. Je to sice příliš drsné, ale nutné.
Robot byl převezen do startovací komory pro rakety v Bluemontu ve Virginii, zde má být zkoumán. Armáda robota nazývá Gort. Což je zkratka Geneticky Organizovaná Robotická Technologie. Už na něj zkoušeli skoro všechno, ale na robota neplatilo naprosto nic. Nyní chtějí udělat další pokus, ale při něm se objeví mikrohmyz narušující strukturu železa a pevných materiálů vůbec. Z hmyzu množícího se geometrickou řadou vznikne mrak, který se vydává na cestu. Ničí naprosto všem, co mu přijde do cesty. Ani Klaatu už to neovlivní, ale přesto se rozhodne to zkusit. Přijíždějí proto zpět do města, které je již vylidněno a je zde jen armáda. Klaatu se chce dostat ke kouli, aby zabránil nejhoršímu. Ale mrak je již zde a všude kolem nich. Dokonce i Jacob již má hmyz v sobě a umírá...
