Foma Gordějev

Foma je syn zámožného kupce Ignata Gordějeva, matku nepoznal, protože zemřela při jeho narození, a se svým otcem, tvrdým a zlostným člověkem, si nerozumí. Je vychováván v rodině kmotra Majakina, starého vychytralého kupce, kde vyrůstá jako zamlklé a nespolečenské dítě. Ve škole pak prospívá pouze s pomocí chudého a nadaného spolužáka Ježova. Když školu dokončí, začíná s otcem jezdit po Volze za obchody. Ignat Gordějev ale brzy zemře a Fomův majetek spravuje kmotr Majakin. Nyní začíná Foma chápat, že je zcela pod vlivem ziskuchtivého Majakina a že nemůže se svým majetkem nakládat po libosti. Začíná přemýšlet o smyslu života, vidí sociální...