Shirley MacLAINEOVÁ vlastním jménem Shirley McLean Beaty se narodila 24.4.1934 v Richmondu ve Virgínii.
Otec byl hudebník a učitel, posléze realitní makléř, matka učitelkou herectví.
Shirley se již od svých tří let věnovala baletu, v jehož výuce pokračovala ve Washingtonově baletní škole v Arlingtonu. Na kariérní dráhu nastoupila po maturitě v roce 1952 coby sboristka v broadwayských revuích. Hollywoodský producent Hall Wallis si jí poprvé všiml již v jedné z jejích hlavních rolí broadwayského muzikálu George Abbotta a Richarda Adlera „Hra o pyžama“ a následně s ním Shirley podepsala sedmiletou smlouvu.
Před kamerou debutovala v černé komedii „Potíže s Harrym“ (režie A. Hitchcock).
V roce 1960 obdržela cenu BAFTA a Volpiho pohár na MFF v Benátkách. V polovině 60. let se aktivně zapojila do politiky - jako členka Demokratické strany se angažovala 1968 v předvolební kampani Roberta Kennedyho a v roce 1972 podporovala Nixonova protivníka George McGoverna. V několikaleté profesní odmlce se příležitostně věnovala vystupování v nočních klubech Las Vegas.
Od 60. let zcestovala nejexotičtější končiny světa a ze své návštěvy Číny natočila spolu s Claudií Weillovou dokumentární snímek „Druhá polovina nebe: Vzpomínky na Čínu“ Ten byl nominován na Oscara v roce 1974. Své zkušenosti a zážitky z cest, uměleckého života a duchovních sfér publikovala v knihách Don't Fall off the Mountain (1970, Nespadněte z hory), You Can Get There from Here (1975, Dostanete se tam odsud), Out on a Limb (1983, Na tenkém ledě), Dancing in the Light (1985, Tančit ve světle), It's All in the Playing (1987, Je to všechno ve hraní), Going Within (1989, Jít do sebe), Coming to Terms (1991).
Na filmové plátno se definitivně vrátlia koncem sedmdesátých let a v roce 1983 získala Oscara za roli Aurory Greenwayové ve filmu „Cena za něžnost“. V tomto filmu hrála po boku Jacka Nicholsna. Následně získala Zlatý glóbus 1988 a Velkou zvláštní cenu poroty na MFF v Benátkách 1988 za roli despotické učitelky klavíru v dramatu „Madame Sousatzka“ (režie J. Schlesinger).
V roce 1999 obdržela na MFF v Berlíně Zlatého medvěda za své celoživotní dílo.
Shirley MacLAINEOVÁ je také vyznavačkou orientálních filozofií a náboženství, jasnovidkou, odbornicí na okultní vědy a převtělování.
Z manželského svazku s režisérem a producentem Steve Parkerem (1954-82) přišla na svět v roce 1956 dcera Sachi Parkerová, která se také věnuje kariéře herečky.
Autor: catamount .
