Simon Wiesenthal, nositeľ rádu Britského impéria, bol známy rakúsky lovec nacistov. Narodil sa 31. decembra 1908 v meste Buczacz neďaleko Ľvova (vtedy Lemberg, Rakúsko – Uhorsko, Halič, po vojne ZSSR, teraz Ukrajina).
V roku 1932 vyštudoval architektúru na Českom vysokom učení technickom v Prahe. Vo Ľvove pracoval ako architekt až do druhej svetovej vojny. Keď po dohode Stalina s Hitlerom (pakt Molotov-Ribbentrop) východnú časť Poľska napadol Sovietsky zväz, vo fingovanom referende bola začlenená táto oblasť k ZSSR. Sovietske orgány začali zatýkať, popravovať a deportovať inteligenciu do vnútrozemia ZSSR (viď masaker v Katyni).
Wiesenthalov otčim bol zatknutý sovietskou tajnou políciou NKVD a pravdepodobne zomrel vo väzení, brat bol zastrelený. Pre svoj židovský pôvod bol prenasledovaný aj nacistami. Prežil väzenie v niekoľkých nemeckých koncentračných táboroch. Počas holokaustu stratil 89 príbuzných. Po vojne celý svoj zvyšok života zasvätil prenasledovaniu nacistických zločincov a páchateľov holokaustu.
Simon Wiesenthal musel skončiť s architektúrou a pracoval ako mechanik. Pred deportáciou na Sibír sa spolu s manželkou zachránil pomocou úplatku, ktorý dal komisárovi NKVD. Keď Nemci v roku 1941 postupovali do ZSSR, bol Wiesenthal uväznený novým okupantom. Podarilo sa mu však utiecť v roku 1943, tesne pred tým, než nacisti začali s masovým vyhladzovaním Židov a „menejcenných rás“.
V júni 1944 bol nacistami znova zatknutý a prevezený do tábora Janwska. Prežil spolu s malou skupinkou spoluväzňov, 34 z pôvodných 149 000. 5. mája 1945 pri oslobodzovaní koncentračného tábora Mauthausen našli americkí vojaci polomŕtveho Simona Wiesenthala, ktorý vtedy vážil len 45 kilogramov .Po vojne sa nevrátil k svojmu povolaniu, ale začal zhromažďovať svedectvá a dôkazy o nacistických zločinoch, ktoré sa odohrali počas vojny. Zhromaždené dôkazy boli použité v americkej zóne pri súdnych pojednávaniach.
Koncom roka 1945 sa stretol so svojou ženou, o ktorej si myslel, že je mŕtva. O rok neskôr sa im narodila dcéra Pauline.V roku 1947 založil v Linci Židovské dokumentačné stredisko s tridsiatimi dobrovoľníkmi. So stupňujúcou sa studenou vojnou USA a Sovietsky zväz však strácali záujem stíhať nacistov, preto v roku 1954 stredisko ukončilo svoju činnosť a dokumenty získal Izrael, ktorý ich archivoval. Wiesenthal vypátral a dopomohol chytiť okolo 1 100 vojnových zločincov vrátane Adolfa Eichmanna, ktorý bol vykonávateľom tzv. konečného riešenia židovskej otázky zavedenej Reinhardom Heydichom a Heinrichom Himmlerom.
Vďaka Wiesenthalovi sa pred súdny tribunál dostali napríklad aj veliteľ Treblinky a Sobiboru, Franz Stangl. Wiesenthal pátral aj po doktorovi Josefovi Mengelem.
Simon Wiesenthal zomrel v spánku vo veku 96 rokov vo svojom dome vo Viedni 20. septembra 2005.
Autor: cicis .
