Alan Cumming se narodil 27. ledna 1965 v Aberfeldy, Perthshire ve Skotsku. Rodina žila v nedalekém Dunkeldu, kde jeho otec Alex pracoval jako lesník pro Atholl Estate. Jeho matka Marie pracovala jako sekretářka v pojišťovací firmě. Alan měl staršího bratra Toma.
V roce 1969 se rodina stěhuje do Fassfern, brzy na to se stěhují na východní pobřeží Skotska, protože Alanův otec vzal funkci vedoucího nemovitostí Forester Panmure. Zde Alan také vyrůstal.
Alan nastoupil na ZŠ Monikie a na Carnoustie High school. Právě na střední škole se Alan začal objevovat ve hrách a krátce nato začal pracovat v Divadelním klubu Carnouties a Carnoutieově hudební společnosti.
V roce 1981 odešel Alan ze střední školy. A protože byl mladý, ve všech univerzitních a drmatických školách působil víc než rok jako redaktor vydavatelství DC Thompson v Dundee. Zde pracoval na zahájení nového časopisu Tops a odpovídal na dopisy čtenářů ve své rubrice.
V roce 1982 začal tříleté studium na Royal Scottish Academy of Music and Drama v Glasgow. Zkoušky zkládal v roce 1985.
Začal spolupracovat se spolužačkou Forbes Massonovou, se kterou tvořil kabaretní dvojici Victor a Barry. V této době měl Alan za sebou svůj profesionální divadelní a filmový debut "Macbeth" v divadle Tron v Glasgow. Po absolvování na Royal Scottish Academy pracoval Alan pro skotská divadla a televize.
Střihnul si i roli v telenovele Take the High road (1980). Poté se odstěhoval do Londýna. Zahrál si ve hře německého dramatika Manfreda Kargeho. Alan byl také v roce 1988 nominován na Objev roku. No a v roce 1985 se Alan oženil s Hilary Lyon, se kterou se po 8 letech manželství (v roce 1993) rozvedl.
Do roku 1990 spolupracoval Alan s divadelními společnostmi Royal Shakespeare Company a Royal National Theatre. Televizní inscenace "Accidental death of an anrchist" režírovaná Timem Supplem byla nominována na nejlepší adaptaci v roce 1991. Alan vyhrál nominaci za komediální výkon roku.
Jeho filmová kariéra začala s filmem Ian Sellar's Prague (1992), ve kterém si zahrál se Sandrine Bonnaire a Brunem Ganzem. Film měl premiéru na festivalu v Cannes 1992. V témže roce natočil ještě dva filmy pro BBC - The last romantics (1991) a Bernard and the Genie (1991).
V roce 1993 si zahrál Hamleta. V roce 1994 natočil svůj první hollywoodský film Circle of friends (1995) a v rychlém sledu následovaly filmy Emma (1996) a GoldenEye (1995).
7. ledna 2007 se Alan oženil s grafičkou Grant Shafferovou. Pár se znal již od roku 2004. Dodnes však Alan nepopírá, že je bisexuál.
Autor: veverka-zrzka .
