Tom Waits

Předkové jeho rodičů, kteří se rozvedli, když bylo Tomovi deset let, pocházeli z Norska a Irska. Jeho otec byl učitel španělštiny. V mládí vyrůstal se dvěma sestrami na různých místech v Jižní Karolíně a od čtrnácti let si vydělával jako prodavač pizzy, byl barmanem, hasičem, zmrzlinářem, taxikářem, myl auta i nádobí. Současně při zaměstnání začal skládat první písničky, melancholické jazzové šansony, které také příležitostně zpíval při klavíru na pódiích losangelských klubů; kde jej objevil manažer Herb Cohen a ten jej angažoval jako předskokana na koncertní turné Franka Zappy. V 70. letech se prosadil jako kultovní písničkář, jehož tvorba výrazově vychází ze životního stylu jazzových hudebníků 50. let, z kabaretní tradice a z beatnické literatůry. Mnozí režiséři si jeho hořké balady zařadili do svých filmů. Za hudbu k experimentálnímu filmovému muzikálu Jedna od srdce, byl nominován na Oskara. Koncem 70. let se poprvé objevil na stříbrném plátně jako barový pianista v boxerském melodramatu z prostředí Bronxu Cesta k ráji režiséra Sylvestera Stalloneho, když stál za kamerou. Po navázání spolupráce s režisérem Coppolou, mu režisér svěřil čtyři epizodní role ve svých filmech (Outsideři, Dravé ryby, Cotton Club, Dracula). První velkou hereckou příležitost, kdy mohl rozvinout svůj talent, dostal v hořké komedii Mimo zákon, kde ztělesnil zkrachovaného rozhlasového diskžokeje Zacka, jemuž se podaří se svými dvěma nevinně odsouzenými spoluvězni uprchnout z vězení. Hrál postavy tuláků, dobrodruhů a ztroskotanců, o nichž svým podmanivě chraplavým hlasem ve svých baladách přesvědčivě splyne před filmovou kamerou. V úloze rakovinou postiženého bezdomovce Rudyho předvedl brilantně v psychologickém dramatu Jako nepoddajný plevel. Pro divadelní společnost Steppenwolf Theatre Company se svou manželkou Kathleen Brennanovou napsal muzikál Frankova divoká léta, kde hrál i titulní roli. Je autorem všech písní a hudby ke kovbojské opeře Černý jezdec. Věrný obraz jeho divadelně stylizovaných koncertních show, je zachyceno ve snímku Velká doba. Dále vystoupil ve filmech: Tajuplný vlak, Za svitu Luny, Dva Jakeové, Domino, Tygr a sníh, Rabín, kněz a krásná blondýna (hudba), Kafe a cigára, Kniha přežití.