Legendární americký kytarista, zpěvák a hudební skladatel, jeden z velkých experimentátorů v dějinách rockové hudby, Francis Vincent Zappa, se narodil 21. prosince 1940 v Baltimore (stát Maryland, USA).
Jeho rodiče byli italští přistěhovalci Vincent Zappa a Rose Marie Colimore. Otec, povoláním chemik, pracoval v laboratořích, které spadaly pod ministerstvo obrany a rodina se kvůli jeho povolání musela velmi často stěhovat - jenom do Frankových osmnáctin to bylo 8x. K Frankovi, coby nejstaršímu, časem přibyli ještě tři sourozenci (bratři Bobby a Carl, a sestra Patrice), z nichž každý se narodil někde jinde.
Jako dítě byl Frank často nemocný, trpěl katary dýchacích cest, ze kterých se časem vyvinulo astma. Opakovaná stěhování a trvalé onemocnění pravděpodobně ovlivnily i jeho rozvoj osobnosti. Je popisován jako chlapec, se kterým bylo obtížné navázat blízké přátelství a i jako dospělý byl považován za samotáře a workoholika.
Svou první kapelu Blackouts založil mladý Zappa na střední škole v Lancasteru v Kalifornii. V té době ještě hrál na bicí, později však proslul spíše jako kytarista. Časem začal sám komponovat krátké skladby a jeho oblíbeným klasickým skladatelem byl Igor Stravinskij. Opustil vysokou školu, která jej podle jeho vlastních slov nemohla už nic naučit, a začal se věnovat psaní hudby k filmům a reklamě. Pokoušel se natáčet i experimentální filmy. Za honorář za hudbu k filmu „Run Home Slow“ si zakoupil nahrávací studio v Cucamonze, které nazval Studio Z. Založil kapelu Giants, přímého předchůdce skupiny Mothers of Invention. Roku 1966 s nimi vydává úspěšné dvojalbum Freak Out!, které jej postavilo do čela experimentálního rocku a otevřelo cesty novým formám rockové hudby, psychedelie a spojení rocku s vážnou hudbou.
Jeho skupina Mothers of Invention existovala po dobu deseti let. První dvě alba jsou sice jen průměrně úspěšná, přesto dostatečně šokují a časem se stávají základními deskami rockové historie. Následují další alba, ve kterých se Frank Zappa vysmívá životnímu stylu průměrných Američanů, paroduje psychedelii i hippies. Ačkoliv se to podle jeho fyzického vzeření nezdá, byl Frank Zappa celý život přesvědčeným odpůrcem drog, cigarety a káva však byly nedílnou součástí jeho osobnosti. Roku 1965 byl odsouzen za "výrobu pornografie" - natočil totiž pro potřeby jedné svojí písně sérii sexuálně podbarvených vzdechů a zvuků. Z původně šestiměsíčního trestu si odseděl 10 dní, zbytek trestu mu byl převeden "na podmínku". Jeho dílo se dá zhruba rozdělit do tří období:
1. novátorské počátky s Mothers of Ivention
2. silné období po rozpuštění Mothers
3. ještě ne zcela zhodnocené a nepřehledné období po vydání desky Joe´s Garage
V r. 1982 vychází singl Valley Girl s účastí dcery Moon Unit. V r. 1986 Frank Zappa účinkuje dokonce v seriálu Miami Vice. Za album Jazz From Hell (1984) dostal v r. 1988 cenu Grammy. V 80. letech se začíná angažovat také v politice. Frank Zappa byl 2x ženatý - jeho první manželství s Kay Sherman (1959 až 1964) zůstalo bezdětné. Vše si pak vynahradil s Gail Sloatman, se kterou měl čtyři děti s neobvyklými jmény – syny Dweezila a Ahmeta Emuukha Rodana a dcery Moon Unit a Divu Muffin.
Od roku 1991 bojuje s rakovinou prostaty a 4. prosince 1993 na ni umírá. Je pohřben v neoznačeném hrobě na Westwood Village Memorial Park Cemetery ve Westwoodu v kalifornském Los Angeles.
Autor: green-tea .
