Odpověď je jednoduchá: hlavní roli hraje Zac Efron, hvězdička z Muzikálu ze střední. A i když se třináctiletými slečinkami, které po Zacovi šílí, nemám nic společného, musím přiznat, že dívat se na Znovu 17 je možné jen díky němu. Nedá se říci, že příběh o zoufalci, který žije minulostí, kdy byl všemi obdivovaný, a proto si den co den v hlavě přeříkává otázku „Kde bych byl, kdyby…“, by byl zase až tak hloupý. Jen je už několikátý v řadě a divák má tak pocit, že „to“ už někde viděl. Vyberte si jen namátkou – Velký, Žába k zulíbání, Přes noc třicítkou nebo třeba i Nepolíbená (tady je to ale návratem na střední).

Mike (Matthew Perry) je totálně odepsaný, manželka ho vykopla, protože jí neustále vyčítal, že kdyby v sedmnácti náhle neotěhotněla, mohl být basketbalová hvězda. Děti o něj nejeví zájem, v práci ho nechtějí povýšit a musí bydlet u kamaráda, bláznivého geeka Neda (Thomas Lennon). Jednou ale večer potká ve škole divného školníka, který se ho zeptá, jestli by se náhodou nechtěl vrátit do svých sedmnácti – jenže v současnosti, ve 21. století.

Fyzicky je tahle změna docela přijatelná, kdo by se nechtěl proměnit z obtloustlého téměř čtyřicátníka do fešného středoškoláka. Myšlenkovou logiku tahle přeměna už ale nemá. Jak to, že se Mike chová přirozeně, zapadl a je opět všemi obdivovaný? Jak to, že lidem nepřijde jeho obličej povědomý? Tyhle trhliny by se daly přehlédnout – ostatně film je stejně primárně určený pubertálním dětem, ale horší je moralizování, kterého je snímek plný. Mimo jiné ve třídě nadržených středoškoláků přednáší o tom, že je nejlepší se sexem začít až po vysoké, a sklidí mohutný potlesk. Po první půlhodině tak diváci v sále ví, jak film skončí. 

Tvůrci někde v prapůvodní představě počítali s vhodnou směsí vtipu a ponaučení, ale kombinace se nějak nepovedla, správný poměr se obrátil. A žel bohu to nezachrání ani potrhlý kamarád Ned, který Mikeovi hraje otce, ovládá světelný meč a snaží se přitom sbalit ředitelku školy pomocí hlášek z Pána prstenů a Star Wars. Zpátky 17 tak nenabízí nic navíc, co by ho vyzdvihlo z šedi podobných teenagerských slátanin. 

Efron měl nalákat a zřejmě i s touhle myšlenkou producenti budou slavit. Pravdou je, že svou roli hraje zajímavě a vcelku věrohodně – tedy v rámci omezených možností. Jeho jméno sice může kvůli jeho předchozím rolím zavánět spojováním s ulíznutými nagelovanými frajírky, ale pokud bude dostávat dospělejší role, mohlo by z něj jednou něco být. Ostatně třeba Leonardo DiCaprio z nálepky idola pro holčičky taky vyrostl.